Schlafcoaching vs. Schlaftraining – wo liegt der Unterschied?

Wer sich mit dem Schlaf seines Babys beschäftigt, stößt früher oder später auf die Begriffe Schlaftraining und Schlafcoaching. Viele Eltern verwenden beide Begriffe sogar synonym oder verbinden sie automatisch mit dem Thema „Schreien lassen".

Dabei gibt es einen wichtigen Unterschied:
Beim Schlaftraining steht meist eine bestimmte Methode im Mittelpunkt.
Beim Schlafcoaching steht dagegen das Kind im Mittelpunkt.

Beide Ansätze verfolgen dasselbe Ziel: Das Kind soll besser schlafen und die ganze Familie wieder zu mehr Erholung kommen. Der Weg dorthin kann jedoch sehr unterschiedlich aussehen.

Schlaftraining vs. Schlafcoaching – im direkten Vergleich

Schlaftraining – was steckt dahinter?

Beim Schlaftraining geht es in erster Linie darum, dass ein Kind lernt, ohne Hilfe einzuschlafen und nach dem Aufwachen möglichst selbstständig wieder in den Schlaf zu finden. Oft wird eine konkrete Schlaflernmethode gewählt und konsequent bei einem Baby oder Kind durchgezogen.

Viele Eltern glauben dabei, die Wahl nur zwischen den beiden klassischen Methoden zu haben:

„Schreien lassen" oder „Cry-it-out" nach Dr. Weissbluth
Dr. Weissbluth wird von manchen Kinderärzten als Standardverfahren bei verhaltensbedingten kindlichen Schlafstörungen empfohlen. Bei dieser Methode sollen Eltern nicht auf das Weinen des Kindes reagieren, damit es das selbstständige Einschlafen lernen kann.
Die Auswirkungen solcher Methoden werden bis heute kontrovers diskutiert. Während Befürworter mögliche Verbesserungen des Schlafverhaltens betonen, sehen Kritiker Risiken für Stressregulation, emotionales Wohlbefinden und die Eltern-Kind-Bindung.

„Kontrolliertes Schreien" nach Dr. Ferber
Die Ferber-Methode wurde vom amerikanischen Kinderarzt Richard Ferber entwickelt. Vielen Eltern ist sie vor allem durch das Buch „Jedes Kind kann schlafen lernen" bekannt.
Auch hier soll das Kind alleine weinen gelassen werden, jedoch dürfen Eltern nach immer länger werdenden Zeitabständen wieder reingehen und ihre Präsenz signalisieren. Es wird angenommen, dass das Kind dadurch lernt, dass die Mama nicht ganz weg ist und deswegen einschlafen kann. Auch wenn es als DIE ALTERNATIVE zum klassischen Schreien lassen verkauft wird, sollte man sich nicht täuschen lassen: Am Ende läuft es auf sehr Ähnliches hinaus. Das Kind bleibt immer noch über gewisse Zeiträume allein mit seinem Weinen.

Schlafcoaching – eine echte Alternative

Schlafcoaching ist für mich deutlich mehr als das Aussuchen und strikte Befolgen einer bestimmten Schlaflernmethode. Es ist eher eine komplexe Veränderung der Denk- und Reaktionsweise, bei der Eltern lernen:

• welche Beruhigungsmechanismen ein Baby hat und wie man diese liebevoll fördert
• wie man den aktuellen Schlafbedarf genau bestimmt und diesem altersgerecht nachkommt
• welche alternativen Einschlafhilfsmittel es gibt und wie man sie integriert, sodass das Kind sie schnell und gerne annimmt

Damit das Zubettgehen sich jedoch nicht zu einem traumatischen Erlebnis entwickelt, brauchen Kinder viel Vertrauen – sowohl in die Bezugsperson als auch in die Einschlafsituation an sich.

Und so versuche ich es immer, wenn es geht und von Eltern gewünscht ist, so viele kleine Zwischenschritte einzubauen, damit Tränen auf ein absolutes Minimum reduziert werden können und die Umstellung für Eltern und Kind möglichst stressarm verläuft. Aus meiner Erfahrung werden Veränderungen oft nachhaltiger angenommen, wenn Kinder genügend Zeit bekommen, sich an neue Abläufe zu gewöhnen.

Sicherlich kann ich es nicht garantieren, dass es komplett ohne Weinen abläuft. Aber ich verspreche Eltern, dass sie immer bei ihrem Kind bleiben und es auf diesem Weg liebevoll begleiten können.

Warum Kinder durch Begleitung lernen

Wir als Eltern coachen unsere Kids durch ihre ganze Kindheit hindurch. Denk einfach darüber nach:

Um zu lernen, wie man mit einem Löffel umgeht, müssen wir dem Kind erst einmal zeigen, wie es geht. Dann ziehen wir uns geduldig zurück, damit es eine Gelegenheit zum Üben bekommt.

Ja, es dauert am Anfang länger. Klar würde es schneller gehen, wenn wir den Löffel selbst in die Hand nehmen. Aber so nehmen wir unseren Kindern immer wieder die Möglichkeit, ein Stück Selbstständigkeit zu erlangen.

Unsere Aufgabe ist es, sie anzuleiten, ihnen dabei zur Seite zu stehen und sie dazu zu ermutigen, weiterzumachen – auch wenn es nicht auf Anhieb klappt. Mit der Zeit klappt es aber schneller und immer besser, bis die Kinder es richtig beherrschen.

Und dieses Prinzip gilt genauso für das selbstständige Schlafen.

Begleitetes Weinen – warum es nicht um „Weinen um jeden Preis verhindern" geht

Manchmal lassen sich Tränen leider nicht ganz vermeiden. Für dein Baby ist Weinen ein völlig natürlicher Weg, um mit dir zu sprechen und seine Gefühle zu zeigen – genau wie sein Lachen, sein Brabbeln oder ein freudiges Strampeln

Aber es ist äußerst wichtig, dass Eltern ihr Baby nicht alleine mit dieser Situation lassen. Das sogenannte „begleitete Weinen" ist die einzige mir bekannte Methode, bei der man auf die Bedürfnisse eines Babys eingeht und diese somit nicht im Widerspruch zu den Grundsätzen einer bindungsorientierten Erziehung (engl. Attachment Parenting) steht.

Das oberste Ziel der bedürfnisorientierten Erziehungsweise ist tatsächlich nicht, das Weinen um jeden Preis zu verhindern, sondern:

• Kinder in allen Lebenssituationen liebevoll zu begleiten
• ihr Bedürfnis nach Nähe und Trost zu stillen
• ihnen als liebende Bezugsperson zur Seite zu stehen

Wie Nora Imlau es treffend formuliert hat:

„Auch wenn es manchmal nicht so wirkt: Zwischen begleitetem Weinen und Alleine-Weinen liegen für ein Baby Welten."
- Quelle: Nora Imlau, „Babys bloß nicht schreien lassen – was heißt das eigentlich genau?" (nora-imlau.de)

Warum Schlaftraining nicht automatisch zum Durchschlafen führt

Vollständigkeitshalber muss man an der Stelle sagen: Reines Schlaftraining führt nicht bei jedem Kind automatisch dazu, dass es durchschläft.

Auch wenn die Fähigkeit, ohne fremde Hilfe in den Schlaf zu finden, dafür obligatorisch ist, gibt es durchaus weitere Faktoren und Rahmenbedingungen, die dafür stimmig sein müssen. Mit anderen Worten: Auch ein „trainiertes" Kind bekommt Probleme mit dem Durchschlafen, wenn es nicht die seinem Alter entsprechende Menge an Tagesschlaf bekommt.

Warum wir in der Schlafberatung zuerst sanfte Wege gehen

Deswegen versuchen wir in der Schlafberatung immer und überall, wo es geht, zunächst alle Möglichkeiten des sanften Schlafcoachings auszuschöpfen und schauen dann gemeinsam, ob ein Schlaftraining überhaupt noch notwendig ist.

Eine Grundvoraussetzung dafür ist jedoch, dass Eltern ausreichend Zeit, Geduld und vor allem Ressourcen haben. Denn dieser Weg ist länger – und nicht alle Eltern haben noch genug Kraft und Ausdauer, wenn sie verzweifelt und erschöpft in die Babyschlafschule kommen.

Häufige Fragen (FAQ)

Über die Autorin

Irina Kaiser ist Schlafexpertin, Stillberaterin und Mama von zwei Kindern. Seit 2017 steht sie mit ihrem umfangreichen Wissen und Erfahrung müden Eltern zur Seite auf ihrem Weg zu einem entspannteren Familienleben, ohne Schlafentzug. Ihre Online-Kurse sind bekannt für ihren sanften und bedürfnisorientierten Ansatz und haben bereits Tausenden von Familien geholfen, mehr Schlaf zu bekommen.

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